Подкормка пчел зимой выводит семью из спокойного состояния, что в конечном итоге ухудшает ее зимовку. Кроме того, это неудобная, кропотливая работа, отнимающая много времени.
Тем не менее в отдельных случаях обстоятельства могут сложиться так, что пчелы идут в зиму с недостаточными кормовыми запасами и для сохранения пчел пчеловод вынужден кормить их зимой.
На юге зимнюю подкормку дают в оттепели, когда клуб распадается, пчелы облётываются и даже летают. В такое время помещают в улей кормушку с сахарным сиропом. Его дают теплым, кормушку хорошо утепляют. Лучше применять верхние кормушки – сироп в них дольше сохраняется теплым, и пчелы быстрее его забирают. Складывают они корм в средние соты, на которых вновь соберутся в клуб. Сироп готовят из расчета на 1 л воды 1,5 кг сахара.
В центральных и северных областях страны зимние потепления недостаточны для облёта пчел. Клуб не распадается всю зиму. Подкормка пчел неизбежно связана с глубоким нарушением их зимнего состояния. Подкармливать семьи зимой можно только в сравнительно теплых условиях, при температуре не ниже 2–4°С тепла. При более низких температурах пчелы настолько скованы в своих движениях, что забирать корм не в состоянии.
При зимовке семей в помещениях наиболее целесообразно подкармливать их густым сиропом: на 1 л воды 2 кг сахара. Давать его пчелам можно двумя способами: или в сотах, заполненных сиропом, или в стеклянных банках, которые обвязывают плотной материей и перевернутыми ставят на рамки, над клубом.
Воду для приготовления сиропа берут мягкую: дождевую, снеговую, речную; жесткая вода (с большой примесью минеральных солей) отрицательно влияет на зимовку пчел. Сначала отмеряют необходимое количество воды и доводят до кипения. Затем растворяют в ней сахар. Нельзя допускать кипения сиропа, так как это вызовет кристаллизацию корма.
Сравнительное испытание показало, что для зимнего кормления пчел одинаково пригоден как свекловичный, так и тростниковый сахар.
Для заполнения сиропа подбирают чистые, хорошо отстроенные соты, достаточно прочные – коричневые или темные. Сироп наливают в них, когда он остынет до 30–35°С.
Сот, заполненный сиропом, ставят непосредственно к клубу пчел, крайние соты пододвигают. В рамку помещается 1,5–2 кг сиропа. Его может хватить пчелам примерно на месяц. Затем подставляют еще сот с кормом.
Дают сироп и в стеклянных банках. Наиболее удобны литровые банки, но можно использовать и поллитровые (по две на семью). Банки наполняют сиропом доверху, накрывают материей, обвязывают шпагатом. Материя должна быть довольно плотной, чтобы через нее сироп не выливался, а только обильно ее смачивал. Пчелы сами будут его высасывать.
Банку быстро переворачивают и ставят на рамки над серединой клуба, и гнездо хорошо утепляют.
К концу зимы повышается активность клуба. В его центре температура поднимается до 30–32°С. Пчелы в таком состоянии охотно высасывают сироп и складывают его в ячейки. Литр сиропа пчелы сильной семьи могут перенести в соты за 3–5 дней; семьи средней силы берут его медленнее.
В последнее время проводились опыты по кормлению пчел зимой сахаро-медовым тестом (канди). К концу зимы, когда возрастает активность пчел, такие подкормки вполне возможны, но только при условии, что используется канди высокого качества. Для его изготовления берут сахарную пудру, которая в смеси с медом дает массу маслообразной консистенции. При растирании между пальцами не должны ощущаться какие-либо комочки сахара. Они затрудняют использование корма пчелами и способствуют его кристаллизации.
На четыре части сахарной пудры берут одну часть меда, который предварительно разогревают на водяной бане: мед постепенно вливают в пудру и месят до получения однородного теста. Пчелы охотно и быстро его забирают. Хорошее канди получается при использовании такого рецепта: на 80 кг сахарной пудры берут 19 кг меда и литр воды.
Лепешки из канди весом 0,8–1 кг надо класть в ульи на металлических сеточках с отверстиями 3X3 мм, размером примерно 20X30 см. Пчелы имеют возможность брать канди снизу через сетку и с боков. Лепешку для предохранения от высыхания накрывают сверху листком целлофана или провощенной бумаги.
Для зимней подкормки целесообразно использовать канди только с медом. Чтобы удешевить подкормку, некоторые хозяйства стали изготовлять своими силами инвертированный сахарный сироп. Для этого на 74 кг сахара берут 18,5 л воды и 7,5 кг меда. Все это размешивают и помещают на 6–8 дней в теплое место с температурой 32– 35°С. Периодически смесь перемешивают до полного растворения всего сахара. Под влиянием инвертазы меда обычный сахар постепенно расщепляется на простые сахара – глюкозу и фруктозу.
Опыт показал, что канди, изготовленное на инвертированном сахарном сиропе, не равноценен канди с медом. Часто происходит далеко не полная инверсия сахарозы, что приводит к скорому превращению корма в твердое состояние, и он становится недоступным для пчел. Кроме того, канди с медом более привлекателен для пчел, так как имеет хорошо знакомый им запах и вкус. Замешанный же на инвертированном сиропе, корм лишен всего этого.
В заключение следует сказать, что зимние подкормки пчел – мера вынужденная, применяемая только в крайних случаях.
Институт пчеловодства, г. Рыбное Рязанской обл.
Профессор Г. Ф. ТАРАНОВ
Журнал „Пчеловодство”, №12, издательство «Колос», Москва. 1981 г.