Подкормка пчел зимой выводит семью из спокойного состояния, что в конечном итоге ухудшает ее зимовку. Кроме того, это неудобная, кропотливая работа, отнимающая много времени.
Тем не менее в отдельных случаях обстоятельства могут сложиться так, что пчелы идут в зиму с недостаточными кормовыми запасами и для сохранения пчел пчеловод вынужден кормить их зимой.
На юге зимнюю подкормку дают в оттепели, когда клуб распадается, пчелы облётываются и даже летают. В такое время помещают в улей кормушку с сахарным сиропом. Его дают теплым, кормушку хорошо утепляют. Лучше применять верхние кормушки – сироп в них дольше сохраняется теплым, и пчелы быстрее его забирают. Складывают они корм в средние соты, на которых вновь соберутся в клуб. Сироп готовят из расчета на 1 л воды 1,5 кг сахара.
В центральных и северных областях страны зимние потепления недостаточны для облёта пчел. Клуб не распадается всю зиму. Подкормка пчел неизбежно связана с глубоким нарушением их зимнего состояния. Подкармливать семьи зимой можно только в сравнительно теплых условиях, при температуре не ниже 2–4°С тепла. При более низких температурах пчелы настолько скованы в своих движениях, что забирать корм не в состоянии.
При зимовке семей в помещениях наиболее целесообразно подкармливать их густым сиропом: на 1 л воды 2 кг сахара. Давать его пчелам можно двумя способами: или в сотах, заполненных сиропом, или в стеклянных банках, которые обвязывают плотной материей и перевернутыми ставят на рамки, над клубом.