К началу XIX века существовавшая в то время рутинная техника пчеловодстза все больше и больше ставила его в невыгодное положение по сравнению с развившимися новыми отраслями народного хозяйства. Более дешевая продукция последних (вино, сахар, керосин) успешно конкурировала с продуктами пчеловодства. Жизнь все настойчивее требовала неотложной рационализации пчеловодства, изменения приемов, повышения его продуктивности и доходности.
Исключительная роль в области развития вопроса рационализации я поднятия доходности пчеловодства выпала на долю талантливого черниговского пчеловода Петра Ивановича Прокоповича. Он родился 12 июля (29 июня ст. стиля) 1775 г. в селе Митченках (в 7 км от Батурина), Конотопского уезда, б. Черниговской губернии. В семье Петр Иванович был старшим сыном. Отец П. И. Прокоповича (местный сельский священник), по свидетельству С. П. Великдана1, стремился дать сыну возможно лучшее образование. С этой целью он отдал его (в десятилетнем возрасте) в лучшую школу того времени на Украине — Академию Петра Могилы в Киеве. По окончании Академии Петр Иванович стремился к продолжению образования (ему хотелось попасть в Московский университет), но против желания ему пришлось поступить в 1794 г. на военную службу.
В 1798 г. 17 октября Прокопович по личной просьбе был уволен в отставку в чине поручика (указ № 19478). Причиной ухода его с военной службы считают ухудшившееся состояние здоровья.