Специфика пакетного пчеловодства в том, что предусматривается выращивание пчел на юге в специализированных матковы-водных питомниках с последующей пересылкой их в пакетах на север. Такая односторонняя специализация экономически вполне обоснована следующими обстоятельствами. В то время, как в южных районах наблюдается избыток пчелиных семей, количество которых не соответствует наличию медоносных ресурсов, в северных, центральных и восточных районах страны ощущается в них острый недостаток. Огромные массивы естественных и посевных медоносов здесь остаются не использованными.
Пакетное пчеловодство Казахстана развивается на тех же экономических принципах, что и пакетное пчеловодство страны. Необходимость в этом для нашей республики была вызвана с самого начала освоением целинных и залежных земель. Впервые размещенные на пробужденной к жизни целинной земле посевы таких первоклассных медоносов, как гречиха, донник, подсолнечник и др. потребовали для повышения урожайности опылителей медоносных пчел.
Применение пакетного пчеловодства позволяет получать доход от пчел практически трижды - сначала в виде стоимости отправленных пакетов, затем в натуральной пчеловодной продукции и, наконец,- в дополнительном урожае от их использования на опылении.
Установлено, что использование пакетов и организация отводков на ранних плодных маток, полученных с юга, в условиях северных и восточных областей повышает продуктивность пасек в 1,5—2 раза. В связи с этим пакетное пчеловодство более целесообразно в дальнейшем специализировать в южных областях. Это диктуется еще и тем, что вместе с производством пакетов в южных районах значительно повысится рентабельность пчеловодства в целом.
В зависимости от цели и назначения использования пакетов с пчелами их посылают в пакетах с сотами и без сотов. В том случае, когда предполагается организовать пасеку, но нет достаточного количества сотов, то пересылку пчел производят в пакетах с сотами. Если же хозяйства, заинтересованные в организации новой пасеки, располагают достаточным количеством сотов - рамок суши, то лучше получать пчел в бессотовых пакетах. Они дешевле и главное меньше опасности завоза заразных болезней пчел.
В Казахстане принято пересылку пчел вести преимущественно в 6 рамочных пакетах с сотами. Для этой цели используют специальный фанерный ящик установленного стандарта. Его внутренние размеры - 475Х360Х 430 мм. В одной из торцовых сторон имеется леток с деревянной или металлической задвижкой. В торцовых же сторонах сделаны отверстия, выполненные в виде пропилов и забранные металлической сеткой для вентиляции пакета. Вентиляционные отверстия со стороны летка - в верхней его части, а с противоположной стороны в нижней, этим достигается хорошая приточно-вытяжная вентиляция. Чтобы через дырки не проникал к пчелам свет, снаружи пакета на расстоянии 15 миллиметров от сетки прибивают из фанеры специальную шторку - наподобие козырька.
С внутренней стороны пакета на противоположно расположенных торцовых стенках сверху и снизу прибивают деревянные бруски (гребенки) для установки рамок, выемки которых по размеру соответствуют размерам верхнего и нижнего брусков. Чтобы не качались рамки, после заселения пакета сверху их укрепляют с помощью деревянных брусков, прибиваемых гвоздями. После упаковки пакета между крышкой и верхними брусками рамок для прохода пчел должно остаться около 80 миллиметров свободного пространства.
В пакет помещают по весу 1,5 килограмма живых пчел, 6 светло-коричневых сотовых рамок, из которых 2-3 рамки с расплодом (желательно с печатным на выходе), 4 килограмма меда и плодную матку не старше двух лет.
На пасеках Казахстана пакетные семьи формируют обычно весной, как отводки. Чтобы не допустить в этот период сокращения общего количества семей на пасеке, от которой берут пчел в пакеты, следует их отбирать от наиболее сильных пчелиных семей. Тогда оставшейся части пчел после формирования пакета можно будет дать или молодую матку, или же маточник, образуя таким образом нуклеус. В течение сезона после оплодотворения матки он не только восстановит силу, но и может дать на позднем взятке товарную продукцию.
Заселять пакеты лучше в хороший день при наличии в природе хотя бы небольшого взятка, когда лётные пчелы будут работать в поле. Тогда в пакет попадут преимущественно молодые жизнеспособные пчелы. После упаковки пакет следует проверить, нет ли в нем щелей или дырок, откуда в пути могут вылезти пчелы.
Особая необходимость в проверке нужна при пересылке пакетных пчел с помощью авиации - самолетами или вертолетами. На крышке ящика-пакета пишут адрес получателя и отправителя, а также обязательно наклеивают на нее специальную ярко-красную этикетку с надписью: «Осторожно! Живые пчелы! На солнце не держать! Не переворачивать!»
При использовании пакетных семей в хозяйстве на пасеках заблаговременно готовятся к их приему. Предусматривают ульи, сушь, утеплительные подушки, необходимый инвентарь, контрольные весы и др., а если пасека организуется совершенно на новом месте, то и разборную кочевую будку. На случай продуктивного взятка сразу же по приезде пакетных пчел готовят искусственную вощину для отстройки рамок, а в безвзяточный период - сахар для подкормки. Отстройка сотовых рамок для вновь организуемой пасеки особенно важна для использования медосбора этого сезона.
Следует учесть, что эффективность использований пакетов с пчелами в год их пересылки зависит от того, насколько они успеют нарастить силу. Обычно чем раньше весной они прибудут на новое место, тем выше их медопродуктивность. Это потому, что времени, необходимого для их развития к летнему медосбору, в таком случае будет вполне достаточно. Если пакеты получены в начале лета, требуются специальные меры по их усилению.
Как показывают исследования ученых, наиболее эффективный прием наращивания силы пакетных пчел - это подсиливание их расплодом, взятым от основных семей пасеки. Лучшие результаты дает двукратное подсиливание - первый раз через неделю после получения пакетов и пересадки их в ульи и второй - через 2-3 недели после первого. Подсиливание проводят молодыми пчелами, принимая все меры предосторожности при их объединении, или печатным расплодом на выходе. Благодаря подсиливанию пакетные пчелы выращивают значительно больше расплода и намного быстрее заканчивают развитие к главному взятку.
Исследования, проведенные учеными Казахской опытной станции пчеловодства в условиях пасек Восточно-Казахстанской области, показали, что отбор части пчел и печатного расплода, сделанный в начале июня, для организации отводков на плодных и неплодных маток не снижает продуктивности основных семей, зато значительно повышает продуктивность отводков. Еще больший экономический эффект получен от пакетных пчел при использовании их не отдельно, а с зимовалыми семьями, объединенными во время главного взятка.
«Наша пасека», Алма-Ата, Южаков В.Н. Барышников С.И. 1981г.